撹拌脱泡機のメンテナンス方法

遠心や自転公転式の撹拌脱泡機は、省令で定期的な自主検査が決められています。それ以外の機械も、材料に直接触れる羽根や棒は、こまめな手入れが欠かせません。法令などで決められていなくても、撹拌脱泡機を長期間安定して使い続けるためには、故障や損傷に早く気づいて対応できる、メンテナンスは重要です。

メンテナンスを怠った際のリスクは、機械の故障だけではありません。「製品品質の低下」こそが恐れるべき事態です。例えば、遠心式での回転バランスの崩れは「脱泡不足」を招き、製品に気泡が残る原因となります。また、撹拌翼の軸受（ベアリング）が摩耗すれば、金属粉が材料に混入するコンタミネーション事故を引き起こしかねません。一度でもメンテナンス不足でトラブルを起こしてしまえば、今後の信頼や余計な費用がかかることになってしまいます。

遠心や自転公転方式のメンテナンス

遠心や自転公転式の撹拌脱泡機（省令では「遠心機械」）は、定期的に年1回5つの項目について自主検査することが、厚生労働省の省令で定められています。所定項目を含む定期自主検査の代行サービスを実施しているメーカーもあります。

参照元：安全衛生情報センター「労働安全衛生規則　第百四十一条」（https://www.jaish.gr.jp/anzen/hor/hombun/hor1-2/hor1-2-1-2h1-0.htm）

単に「動くから大丈夫」ではなく、「設計通りの性能を発揮しているか」を維持・管理することが、最終製品の歩留まり向上と信頼性確保につながります。自転公転式撹拌機は、数百G（重力の数百倍）もの強力な遠心力を発生させるため、万が一にも運転中に部品が破損して飛び出せば、重大な労働災害につながるため、きちんとメンテナンスを行う必要があるという訳です。

メンテナンスの箇所

厚生労働省の省令で定められた自主検査では、5か所の異常の有無を調べることが決まっています。回転体、主軸の軸受部、ブレーキ、外わく、前4つのボルトのゆるみの5か所です。どれも重要なものですが、普段から機械を扱っていれば簡単にセルフメンテナンスができるものばかりです。

異常として判断する一例としては下記のようなものになります。

回転体：
カップホルダーやローター部分に、金属疲労による「微細な亀裂（クラック）」が入っていないかを目視および探傷剤などで確認します。また、腐食や変形がないかも重要です。
主軸の軸受部（ベアリング）：
手で回した際に「ゴリゴリ」という異音や引っかかりがないかを確認します。運転時の異常な発熱もベアリング劣化のサインです。
ブレーキ：
停止ボタンを押してから規定の時間内に完全に停止するか、ブレーキパッドの摩耗具合は適切かを確認します。
外わく（筐体）：
運転中の振動でフレームに亀裂が入っていないか、基礎ボルトとの接合部にガタつきがないかをチェックします。
ボルトの緩み：
トルクレンチを使用して規定トルクで締まっているかを確認します。日常点検を楽にするために、ボルトと母材にまたがってペンで線を引く「合いマーク」をしておくと、緩みが一目で分かります。

自主検査のスパン

自主検査は、1年に1回行うことが厚生労働省の省令で定められています。また、その検査内容は記録して、3年間保存しなければなりません。機械を安定して長く使い続けるためにメンテナンスは欠かせないものです。なお、1年を超える期間使っていない機械は、自主検査の対象外となります。

ただし、「使っていない機械」であっても、使用を再開する際には、その時点で自主検査を実施する必要があります。長期間停止していた機械は、潤滑油（グリス）が固着していたり、パッキン類が劣化していたりすることが多いため、再稼働時を行う際は特に慎重な点検が必要です。メンテナンスをしたあとも、まずは少量からのテストを始めて異常がないかを確認していきましょう。

撹拌翼・棒方式のメンテナンス

撹拌翼や棒方式の機械は、材料と直接接触する部分があるため、こまめなメンテナンスが欠かせません。また、メンテナンスすることで機械を安全に長く使うことが出来ます。

メンテナンスの箇所

撹拌棒や棒方式の主な点検ポイントは次のとおりです。

撹拌翼が汚れていないか
各部品を取り付けているネジがゆるんでいないか
カーボンブラシが摩耗しすぎていないか

などの点検を行います。モーター部や表面にごみやホコリがあれば取り除き、フィルターも汚れがあれば清掃しておきましょう。

メンテナンスのスパン

撹拌翼や棒方式の機械は、法令などで定められた自主検査はありませんが、安全に長く使うためには同じように、定期的に検査することが望ましいです。翼や棒の部分は材料に直接触れるため、付着物によっては腐食や摩耗の原因となります。こまめに点検を行えば、早期に故障や損傷に気づいて対応でき、機械を長期使用できることにもつながるでしょう。